Le mot Bible vient du grec ta biblia — "les livres" (pluriel). La Bible n'est pas un livre unique mais une bibliothèque de textes écrits sur plus d'un millénaire (environ 1400 av. J.-C. au I^er siècle ap. J.-C.) par des dizaines d'auteurs différents, en trois langues (hébreu, araméen, grec).

Structure de l'Ancien Testament

L'Ancien Testament hébreu (TaNaK) est organisé en trois sections : la Torah (5 livres de Moïse : Genèse, Exode, Lévitique, Nombres, Deutéronome), les Nevi'im (Prophètes : Josué, Juges, Samuel, Rois, Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel, les 12 Petits Prophètes), et les Ketouvim (Écrits : Psaumes, Proverbes, Job, Cinq Rouleaux, Daniel, Esdras-Néhémie, Chroniques). Les catholiques et orthodoxes ajoutent 7 livres deutérocanoniques (Tobie, Judith, Maccabées I-II, Sagesse, Siracide, Baruch).

Comment le Canon s'est-il Formé ?

Le canon de l'AT hébreu est généralement daté du concile de Yabneh (Yavné, vers 90 ap. J.-C.), bien que ce processus soit antérieur. Pour le NT, les premières listes complètes correspondent au canon actuel apparaissent au IV^e siècle (Liste de Muratori, Athanase d'Alexandrie en 367). Les critères de canonicité incluaient : apostolicité (origine apostolique), catholicité (usage universel dans les Églises), orthodoxie (conformité à la foi), et l'inspiration divine reconnue par la communauté.

Les Livres Apocryphes et Pseudépigraphes

Certains textes anciens n'ont pas été retenus dans le canon : les Apocryphes (Évangile de Thomas, Évangile de Philippe, Actes de Pierre...) et les Pseudépigraphes (Livre d'Énoch, Livre des Jubilés...). Ils témoignent de la richesse de la littérature religieuse juive et chrétienne ancienne mais ne sont pas considérés comme canoniques par la grande majorité des traditions.