Dans la Bible hébraïque, les Prophètes Majeurs désignent Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel — dits "majeurs" en raison de la longueur de leurs livres, non de leur importance par rapport aux Prophètes Mineurs. Ils ont exercé leur ministère entre le VIII^e et le VI^e siècle av. J.-C., à des moments de crise pour le peuple d'Israël.

Ésaïe : Le Prince des Prophètes

Ésaïe (VIII^e siècle av. J.-C.) est considéré le plus grand des prophètes. Son livre, le plus long de la Bible après les Psaumes, contient 66 chapitres. Il prophétise sous les règnes de quatre rois de Juda et annonce le jugement divin sur Israël, mais aussi la venue d'un "Serviteur souffrant" (Ésaïe 53) que le christianisme identifiera à Jésus-Christ. Ses chapitres 40-55 annoncent la consolation et le retour de l'exil babylonien.

Ézéchiel : Le Prophète des Visions

Ézéchiel est emporté en exil à Babylone en 597 av. J.-C. C'est là, au milieu des déportés, qu'il reçoit ses visions extraordinaires. La plus célèbre : le char divin (merkavah) — quatre créatures vivantes portant un trône lumineux, base de la mystique juive. Il voit aussi la vallée des os desséchés qui reprennent vie, symbole de la restauration d'Israël (Ézéchiel 37). Ses tableaux de la nouvelle Jérusalem et du nouveau Temple (chapitres 40-48) ont inspiré des générations de théologiens et d'architectes.

Daniel : Foi et Apocalypse à Babylone

Daniel, jeune noble hébreu déporté à Babylone, se distingue par sa fidélité à Dieu malgré les pressions du pouvoir babylonien. Il déchiffre l'écriture mystérieuse sur le mur (mené, mené, teqel oupharsin) annonçant la chute de Babylone, et survit à la fosse aux lions. Son livre contient des visions apocalyptiques — les quatre royaumes, le Fils d'Homme venant sur les nuées — qui ont profondément influencé l'Apocalypse de Jean et l'eschatologie chrétienne.